Эскизы скульптур из гробницы Лоренцо Медичи
Строительство Микеланджело Капеллы Медичи относится к периоду с 1513-1534 г. На протяжении понтификата Льва X (1513-1523) политические превратности не оставляли Микеланджело. Во-первых, папа, семья которого была враждебна семейству делла Ровере, препятствовал продолжению работы над гробницей Юлия II, с 1515 года занимая художника проектированием, а с 1518 — осуществлением фасада церкви Сан Лоренцо. В 1520 году, после бесполезных войн, папа вынужден был отказаться от строительства фасада и, в свою черед, поручил Микеланджело воздвигнуть рядом с Сан Лоренцо Капеллу Медичи, а в 1524 заказал соорудить Библиотеку Лауренциано. Но реализация этих проектов также прервалась на год, когда в 1526 году Медичи были изгнаны из Флоренции. Для флорентийской республики, провозглашенной теперь уже в последний раз, Микеланджело, выступая в роли начальника укреплений, поспешил выполнить именно планы новых укреплений, но предательство и политические интриги способствовали возвращению Медичи, и его проекты остались на бумаге. Когда в 1520 или 1521 году Микеланджело получил заказ на Капеллу Медичи, это задание могло иметь для него и совершенно собый, личный интерес. Лев X хотел объединить гробницы своего младшего брата Джулиано — главнокомандующего Святого Престола и герцога Немурского, своего племянника Лоренцо — герцога Урбинского, и двух «Великолепных», Лоренцо и его брата Джулиано, убитого в 1478 году, погребенных в свое время в Старой сакристии Сан Лоренцо. Младшие Медичи были в молодости друзьями Микеланджело, а Лоренцо Великолепный , безусловно, являлся самым значительным покровителем. Однако это новое поручение было сопряжено с отказом от выполнения проектов фасада Сан Лоренцо и поэтому было оплачено слишком дорого для того, чтобы Микеланджело мог непосредственно привнести в произведение, которое ему предстояло создать, чувство личной привязанности.
Сохранившиеся проекты Капеллы Медичи свидетельствуют о том, что Микеланджело был здесь гораздо свободнее в поисках формального решения предложенной заказчиком программы, чем при украшении Сикстины… (Из книги «Микеланджело. Очерк творчества»)
